De modo a fomentar o diálogo filosófico em sala de aula, oferecemos exemplos de actividades visando criar um laço de cumplicidade entre o exercitar competências cognitivas e a reflexão sobre os valores. Os conteúdos destas actividades baseiam-se na classificação clássica dos quatro elementos: terra, ar, água e fogo. Esta é uma classificação que nos é deixada pela tradição filosófica (Empédocles, sec.V a.C., por exemplo) que defende que o cosmos tem uma ordem baseada nestes elementos e dos quais provêm todas as coisas.

Do ponto do vista ambiental, adoptamos esta classificação na abordagem de temas, quer de caris científico, quer ético.

Os conteúdos da educação ambiental pertencem à esfera da consciência social, e da participação cívica individual. As crianças são sensibilizadas em relação ao ambiente, através da sua observação e experimentação, bem como pela actuação e comportamentos que observam nos adultos e nos media. As crianças são capazes de mostrar preocupação para com estes assuntos, bem como de tomar decisões e atitudes para a conservação, no futuro, do ambiente que respeitam e que sabem ser tão vulnerável à influência humana, ao ponto de isso poder significar a sua destruição.

Desde sempre que os seres humanos modificam o ambiente. Na realidade, uma das tarefas distintivas da humanidade é, justamente, a de ‘domesticar’ a natureza que se considere selvagem e bravia. Contudo, estas modificações, que decorreram lentamente ao longo de milhares de anos, têm-se verificado processar, nos anos mais recentes, a uma velocidade vertiginosa, pondo em causa o equilíbrio necessário à sobrevivência da espécie humana na Terra. Esta situação fez emergir a necessidade de se desenvolver uma consciência e prestação de cuidados urgentes em relação ao ambiente, em consequência da nossa intervenção nesta área. Entre os sérios problemas por nós causados, salientam-se a poluição aérea, alterações climáticas, o esgotamento de recursos energéticos não-renováveis, a perda de biodiversidade, a destruição da camada de ozono, etc.

O ambiente compreende tudo o que nos relaciona, e todas as relações que se estabelecem, com o espaço que nos rodeia, natural ou culturalmente considerado. Neste contexto, ruas, prédios, parques, e tudo mais o que se pode encontrar no espaço urbano, é o que, muitas vezes, dá forma ao ambiente que nos é mais próximo e no qual vivemos.