Per afavorir el diàleg filosòfic a l’aula, oferim exemples d’activitats que procuren connectar l’exercici d’habilitats de pensament i la reflexió sobre valors. Els continguts d’aquestes activitats tenen com a fil conductor una classificació quàdruple: terra, aigua, foc i aire. Aquesta classificació ens l’han llegat alguns autors de l’antiguitat (com per exemple, Empèdocles, s.V a C), que veien el cosmos com un ordre format per aquests quatre principis a partir dels quals es generaven totes les coses.

Des d’una perspectiva ambiental, reemprenem aquesta divisió simple, però clara, per tractar algunes qüestions tant científiques com ètiques.

Els continguts d’educació ambiental pertanyen a un àmbit de consciència social i han de ser tractats per l’individu. Els nens i les nenes coneixen el medi de forma directa, amb les seves experiències i observacions. També a través dels mitjans de comunicació i de les actituds i conductes dels adults. Els nens i les nenes són capaços de mostrar preocupació i d’emprendre accions cap al futur respecte d’un entorn que pot ser malmès i destruït.

Des de sempre, els éssers humans hem canviat l’entorn. Justament una de les tasques que caracteritzen l’activitat humana és la de “domesticar” la natura, considerada silvestre i salvatge. El que passa és que aquests canvis, que s’han anat produint poc a poc i al llarg de milers d’anys, s’han accelerat de manera vertiginosa durant les últimes dècades i estan provocant un desequilibri negatiu que posa en perill la supervivència humana a la terra. Aquesta situació ens ha dut a plantejar-nos per primera vegada la necessitat de desenvolupar una consciència i acció urgent sobre els problemes ambientals, conseqüència de les nostres actuacions sobre l'entorn. Alguns dels problemes més seriosos són la contaminació atmosfèrica, el canvi climàtic, l’esgotament de recursos no renovables, la pèrdua de la biodiversitat, la destrucció de la capa d’ozó, etc.

El medi ambient, a més de ser naturalesa, està composat per tot el que forma part de les nostres relacions amb l’entorn, natural i cultural a la vegada. En aquest sentit, els edificis, els parcs, els carrers, el mobiliari urbà, etc. són també el nostre medi ambient, sovint el més immediat.